Por Alexandre Camargo de Sant’Ana
A extinta Praça Pires Pardinho, por muito tempo foi o principal logradouro de Paranaguá, contando inclusive com corridas de cavalo. Após um breve período de decadência, a área ganhou mais evidência em 1900, quando inauguraram o novo prédio da Santa Casa: na ocasião (com imensa participação popular), transferiram a imagem da padroeira do hospital, Nossa Senhora da Conceição, da Capela do Senhor Bom Jesus – local da primeira Santa Casa e há tempos destruída pelo progresso – para o edifício construído no Campo Grande. Da antiga praça, atualmente existe apenas um pequeno cercado e uma placa informando que aquele singelo recanto fora criado para não deixar o logradouro cair no esquecimento.
Mas, antes de sumir, a Praça Pires Pardinho viu o futebol parnanguara nascer e crescer, com o esporte tornando o Campo Grande novamente importante: os pioneiros jogadores dos clubes da cidade treinaram e formaram seus times na Praça Pires Pardinho; lá aconteceu a primeira grande festa futebolística – com o jogo de batismo da cidade no futebol oficial do Paraná; no Campo Grande também ocorreu a primeira disputa entre equipes parnanguaras. Mesmo quando não havia partidas oficiais, os treinos dos clubes chamavam a atenção da população, mantendo o logradouro animado até nos dias sem jogos. Segundo o jornal “Diário do Commercio”, para assistir os exercícios dos jogadores havia muita “concurrencia de espectadores”.
Os populares tomaram gosto pelo futebol e os muitos parnanguaras deixaram de ser apenas torcedores e também passaram a utilizar a Pires Pardinho para praticarem o esporte amador. O clima de novidade sobre o futebol era tamanho que até mesmo estes treinos não oficiais – realizados por pessoas que não eram jogadores profissionais – recebiam espectadores: em vários cantos, grupos exercitavam-se aos olhos de grande número de curiosos.
