O compasso e o esquadro reunidos têm sido a mais antiga e a mais comum representação da Instituição Maçônica. Tanto se apresentou este símbolo que ele é prontamente reconhecido, até mesmo pelos profanos (pessoas não iniciadas na Maçonaria). É o sinal distintivo do Venerável Mestre (Presidente da Loja) uma vez que esotericamente representa a "Justa Medida".
A Justa Medida quer dizer em última análise a Retidão. Faz lembrar aos maçons em geral e a cada instante que todas as suas ações deverão ser plantadas com serenidade, bom senso e espírito de justiça. Faz recordar o compromisso solene assumido pelo iniciado, de sempre agir dentro de uma escola de perfeita honestidade e retidão.
O COMPASSO – O Compasso é considerado um símbolo da espiritualidade e do conhecimento humano. Sendo visto desta forma, sua posição sobre o Livro da Lei varia conforme o Grau. No Grau de Aprendiz, ele está embaixo do esquadro, indicando que existe, por enquanto, a predominância da matéria sobre o espírito. A abertura indica o nível do conhecimento humano, sendo esta limitada ao máximo de 90°, isto é ¼ do conhecimento. A sua simbologia ainda é muito mais variada, podendo ser entendido como símbolo da justiça, com a qual devam ser medidos os atos humanos. Simboliza a exatidão da pesquisa e ainda pode ser visto como símbolo da imparcialidade e infalibilidade do Todo-Poderoso.
O ESQUADRO – O primeiro instrumento passivo e companheiro por excelência do compasso é o esquadro. Seu desenho nos permite traçar o ângulo reto e, por tanto, esquadrejar todas as formas. Deste modo, é visto como símbolo, por excelência, da retidão. É também a primeira das chamadas Joias Móveis de uma Loja, constituindo-se na Joia do Venerável, pois, dentre todos, este deve ser o mais justo e equitativo dos maçons. O esquadro, ao contrário do compasso, representa a matéria; por isso é que, em Loja de Aprendiz, ele se apresenta sobre o compasso. Predominância da matéria sobre o espírito.
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