O lutador parnanguara John Lineker, conhecido internacionalmente como “Mãos de Pedra”, foi o convidado especial do PodCafé, da Folha do Litoral News, na quarta-feira, 11. Ex-atleta do Ultimate Fighting Championship (UFC) e campeão mundial do ONE Championship, o brasileiro participou de um bate-papo ao vivo nos estúdios da Folha do Litoral News contando detalhes de sua trajetória no esporte, desde a infância na cidade até as conquistas nos maiores eventos de artes marciais mistas (MMA) do mundo.
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Sonho começou aos 12 anos em Paranaguá
Natural de Paranaguá, John Lineker contou que o interesse pelas artes marciais surgiu aos 12 anos, após assistir a uma reportagem sobre a trajetória do boxeador Acelino “Popó” Freitas ao lado do pai. A história do pugilista despertou nele o desejo de seguir o mesmo caminho. “Naquele dia, assistindo à história de vida dele, aquilo me impactou de uma forma inexplicável. Surgiu esse sonho no meu coração. Eu falei: ‘Cara, posso fazer isso?’”, relembrou.
Na época, o jovem não tinha condições financeiras para pagar uma academia e sequer sabia onde poderia treinar. A oportunidade apareceu durante os Jogos Escolares, quando encontrou uma sala de boxe na Arena Albertina Salmon, onde conheceu o professor Heraldo, responsável por ensinar os primeiros golpes.
Inicialmente, os pais não aceitaram a ideia de que o filho praticasse luta, principalmente pelo preconceito que existia em relação às modalidades. Após muita insistência, Lineker conseguiu a autorização para iniciar os treinamentos. O caminho, entretanto, foi marcado por dificuldades. O atleta contou que muitas vezes precisava correr de sua região até o local de treino ou utilizar uma bicicleta emprestada da tia. “Eu tinha uma convicção: ‘Cara, eu vou conseguir chegar onde eu quero’. Muitas pessoas desacreditavam, achavam que era apenas um sonho, uma ilusão”, afirmou.
Abandonou o emprego para se dedicar ao esporte
Ainda no início da trajetória, Lineker precisou tomar uma decisão importante: deixar o trabalho para se dedicar integralmente aos treinamentos. O lutador relatou que atuava na área de mecânica industrial, mas não conseguia conciliar a rotina profissional com a preparação esportiva. Segundo ele, a escolha chegou a ser desacreditada por um antigo encarregado, que não imaginava que o jovem pudesse alcançar o sucesso internacional.
Anos depois, após conquistar espaço no MMA e chegar ao UFC, Lineker reencontrou o ex-superior, que reconheceu sua trajetória e chegou a convidá-lo para ministrar uma palestra. “Quando a gente acredita em algo, é muito bacana. Eu falei que ia conseguir, e deu certo”, destacou. O atleta também reconheceu a importância de pessoas que contribuíram para sua formação, como Evandro, Jadson Costa, Marcelinho Ribeiro e o mestre Ocimar, que permanece como seu treinador.
Derrotas consecutivas quase interromperam a carreira
Um dos momentos mais difíceis da trajetória de John Lineker ocorreu antes de sua chegada ao UFC, quando sofreu quatro derrotas consecutivas em eventos nacionais. O período fez com que o lutador questionasse sua capacidade de seguir no esporte. “Eu pensei em desistir. Quando tive quatro derrotas consecutivas, falei: ‘Cara, não é para mim’”, contou.
Ao estabelecer uma categoria e direcionar melhor os treinamentos, Lineker alcançou uma sequência de 13 vitórias consecutivas, resultado que abriu as portas para sua contratação pelo UFC. “Quando você alinha todos os teus objetivos em um só, aí as coisas caminham”, ressaltou.
Estreia no UFC
A chegada de John Lineker no UFC também foi repleta de obstáculos. Após conquistar o cinturão do Jungle Fight, o parnanguara recebeu a oportunidade de integrar o principal evento de MMA do mundo. Entretanto, cerca de um mês antes de sua estreia, precisou passar por uma cirurgia de apendicite. Mesmo após cinco dias internado, o lutador decidiu seguir com a preparação, apesar das recomendações médicas para evitar impactos. Segundo ele, os treinamentos ficaram restritos a exercícios de manopla e corrida.
Lineker estreou no UFC em New Jersey, nos Estados Unidos, em uma luta que terminou com derrota, mas que foi reconhecida entre os melhores confrontos de 2012, rendendo-lhe o bônus de melhor luta da noite. “Minha ida para o UFC foi bem conturbada, mas acredito que aquilo me fortaleceu. Eu lido bem com os desafios. Parece que fico mais forte”, relatou. A primeira vitória veio na segunda luta, realizada na China, quando conseguiu um nocaute e começou a consolidar seu nome no cenário internacional.
Cinturão mundial do ONE Championship
Ao relembrar os momentos mais importantes da carreira, Lineker destacou duas lutas especiais: o primeiro evento principal de sua trajetória no UFC, vencido por nocaute no primeiro round, e o confronto em que conquistou o título mundial do ONE Championship. “Minha segunda luta mais marcante foi no ONE, quando me tornei campeão mundial. Essas duas lutas foram as mais marcantes da minha carreira”, afirmou. O atleta também comentou sobre sua saída do UFC. “Não me arrependo de ter saído do UFC, mas me arrependo de não ter lutado pelo título”, declarou.
Parnanguara fala sobre possível luta em Miami
Durante o PodCafé, John Lineker revelou que está avaliando propostas para voltar a lutar. Atualmente, o lutador negocia uma possível luta para o dia 14 de dezembro, em Miami, nos Estados Unidos. O confronto ainda depende da definição de adversário, valores e demais condições contratuais. Aos 36 anos, Lineker afirmou que pretende continuar competindo, mas sem a mesma pressa de etapas anteriores da carreira. “Já estou começando a ir devagarzinho. Não estou tão afobado assim para lutar. Acredito que tenho mais lenha para queimar ainda. Quero queimar mais umas lenhas por mais quatro anos”, comentou.
Entrevista na íntegra
A entrevista na íntegra pode ser conferida acessando o YouTube da Folha do Litoral News:
